1. 看外观

胖大海呈纺锤形或椭圆形，先端钝圆，基部略尖而歪，具浅色的圆形种脐。表面棕色或暗棕色，微有光泽，具不规则的干缩皱纹。外层种皮极薄，质脆，易脱落，中层种皮较厚，黑褐色，质松易碎，遇水膨胀成海绵状。断面可见散在的树脂状小点。内层种皮可与中层种皮剥落，稍革质，内有2片肥厚胚乳，广卵形，子叶2枚，菲薄，紧贴于胚乳内侧。

2. 尝味道

气微，味淡，嚼之有黏性。